VOCI CRISTIANE AUTOREVOLI

LO "SPIRITO DI JEZEBEL": 

8 SEGNI

Vlad Savchuk

Jezebel è menzionata nella Bibbia oltre 22 volte, principalmente in 1 Re 18, ma anche dopo, in Apocalisse 2. In altre parti della Scrittura, la paura e la pesantezza sono chiamate "spiriti", ma la Bibbia non chiama direttamente Jezebel uno "spirito".

"Poiché Dio non ci ha dato uno spirito di timidezza, ma di forza, di amore e di autocontrollo" (2 Timoteo 1:7).

"Per consolare quelli che sono afflitti in Sion, per dare loro un diadema invece della cenere, l'olio della gioia invece del lutto, il manto della lode invece di uno spirito abbattuto; affinché siano chiamati alberi di giustizia, la piantagione del Signore, affinché egli sia glorificato" (Isaia 61:3).

Perché allora i cristiani chiamano Jezebel uno "spirito"?

È a causa della sua ricomparsa nel libro dell'Apocalisse che è venuta fuori l'idea dello spirito.

"Tuttavia ho alcune cose contro di te: che tu permetti a quella donna, Jezebel, che si spaccia per profetessa, di insegnare e di sedurre i miei servi inducendoli a commettere fornicazione e a mangiare carni sacrificate agli idoli" (Apocalisse 2:20).

Sulla base di questo versetto, possiamo supporre che Jezebel sia uno spirito demoniaco che abita una persona e la rende orientata al controllo, promotrice di falsi insegnamenti e fortemente spinta dall'appetito sessuale.

Il modo migliore per definire questo spirito è guardare all'esempio vissuto da Jezebel stessa (1 Re 18). Visse una vita di immoralità, idolatria, falsi insegnamenti e peccati impenitenti. Non era guidata da princìpi né frenata dal timore di Dio o dell'uomo. Era appassionata nella sua dedizione e fortemente attaccata al culto pagano.

Iezebel nel Nuovo Testamento

E le ho dato tempo per pentirsi della sua fornicazione, e lei non si è pentita. Perciò, la getto in un letto di malattia, e coloro che commettono adulterio con lei in una grande tribolazione, se non si pentono delle loro opere. Farò morire i suoi figli con la morte, e tutte le chiese conosceranno che io sono colui che scruta le menti e i cuori. E darò a ciascuno di voi secondo le vostre opere (Apocalisse 2:21-23).

Se leggi il contesto di questo capitolo, noterai che era la chiesa ad avere Jezebel operante ai livelli alti. Per quanto possa sembrare sorprendente, non è affatto insolito vederlo. Quindi ecco alcune caratteristiche e verità da notare e di cui essere consapevoli in modo da poter stare alla larga da questo spirito.

8 Caratteristiche dello Spirito di Jezebel

1. Opera negli uomini e nelle donne

Ricordo un periodo in cui stavo liberando quest'uomo e si manifestò lo spirito di Jezebel. Aveva causato lussuria nella sua vita e dopo che l'uomo fu liberato, fu libero dalla pornografia. È una bugia che questo spirito operi solo nelle donne attraverso i mezzi di controllo.

2. Causa controllo, manipolazione e dominio (una forma di stregoneria)

La manipolazione, l'intimidazione e il desiderio o l'impulso di controllare le persone sono caratteristiche di Jezebel. La Bibbia dice che "il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mansuetudine e autocontrollo …" (Galati 5:22).

Il frutto di Jezebel è il controllo delle persone. Provoca il desiderio di controllare l'ambiente circostante e persino le persone, senza mai produrre "autocontrollo".

3. Provoca paura, fuga e scoraggiamento

Jezebel è brava a intimidire le persone. La Scrittura sottolinea che non fu lei a uccidere Elia, ma inviò semplicemente un messaggero per scoraggiarlo e farlo scappare temendo per la sua vita.

"Elia ebbe paura quando ricevette il suo messaggio e corse alla città di Beersheba in Giuda. Lasciò lì il suo servo, poi camminò per un altro giorno intero nel deserto. Infine, giunse a un grande cespuglio e si sedette alla sua ombra. Pregò il Signore: "Ne ho abbastanza. Lasciami morire! Non sto meglio dei miei antenati" (1 Re 19:3-4).

Elia era un potente uomo di Dio. Fece scendere il fuoco dal cielo con il suo comando; sembrava impavido! Tuttavia, questa minaccia fu sufficiente a instillare paura e persino depressione nella sua vita. Ciò accadde poco dopo che aveva avuto una così grande vittoria sul Monte Carmelo (1 Re 18).

Molte volte, dopo grandi vittorie, questo spirito cercherà di portare profonda disperazione in una persona. Potrebbe persino sentirsi come se non volesse più vivere, e questo causa cicli di esaurimento.

Se il nemico non riesce ad attaccarti frontalmente, ti logorerà. Impara a trovare conforto nella voce calma e sommessa dello Spirito Santo.

4. Seduce e provoca immoralità sessuale

Apocalisse dice: "…tu permetti a Jezebel, che si spaccia per profetessa, di insegnare e sedurre i miei servi a commettere fornicazione…" (Apocalisse 2:20).

Molti di noi hanno sentito storie di uomini di Dio che sono caduti in questo peccato. Sono stati sedotti, sono caduti nello scoraggiamento e sono caduti nella trappola del nemico.

Quando Jehu venne a distruggere Jezebel, lei uscì dalla finestra e si assicurò di essere truccata. Il suo piano era di sedurre Jehu.

Jezebel prende di mira i ministri di Dio. Questo è molto comune a causa dell'autorità che essi rappresentano. Quando qualcuno in autorità cade, la notizia non colpisce solo la famiglia stretta, ma anche coloro che credevano in loro e seguivano il loro ministero.

Prenditi del tempo per pregare per i tuoi pastori, per gli uomini e le donne che Dio ha posto in ruoli di leadership intorno a te. Più in alto Dio porta una persona, più il nemico vuole attaccarla e così cadrà nel peccato, influenzando di conseguenza la fede di molti.

Quando Davide commise immoralità sessuale con Bath-Sheba, il Signore disse: "Ma poiché con questa azione hai dato grande occasione ai nemici del SIGNORE di bestemmiare…" (2 Samuele 12:14).

Il suo peccato aveva dato modo agli altri di dubitare e bestemmiare il Dio che Davide serviva. Il nemico spesso usa questa tattica per far cadere i ministri di Dio nella pornografia, nell'adulterio e in altri peccati sessuali.

5. Insegna una falsa dottrina

Nell'Antico Testamento, Jezebel aveva il pieno controllo della religione. Non solo era una regina, ma la Scrittura la descrive come una leader religiosa responsabile di molti profeti che lavoravano al suo fianco per controllare il clima religioso di quel tempo.

In Apocalisse, vediamo la stessa cosa. Si definisce una profetessa, e vediamo che è abbastanza influente da persuadere la cultura della chiesa attraverso i suoi insegnamenti.

Jezebel è una persona che predica altre verità oltre al Vangelo. Non importa quanto sia bello l'aspetto esteriore di una persona, se la dottrina che sta presentando è contraria a quella della Scrittura, state alla larga da loro e dal loro messaggio.

Jezebel non è solo seducente e controllante, ha anche la caratteristica di un'insegnante. Sii sempre cauto per non cadere sotto l'influenza di Jezebel insegnando qualcosa che non è vero secondo le Scritture.

6. Ama le posizioni di leadership

Jezebel non era solo una serva; era una regina. Nell'Apocalisse, vediamo che era una profetessa. Sono sempre cauto quando vedo giovani uomini o donne che sembrano amare i riflettori. Non possono vivere senza un microfono o un podio, perché questi mezzi alimentano un senso di valore e dignità.

È pericoloso alimentare questa insicurezza con questo mezzo. Facendo così, puoi inconsapevolmente permettere a questo spirito di sopraffarti e iniziare a influenzare la chiesa e il regno di Dio attraverso il tuo desiderio di fama. Quindi, invece di essere usato da Dio, sarai una marionetta per gli schemi del nemico.

7. Prospera dove la leadership è debole.

Per ogni Jezebel c'è un Achab.

Achab ha un carattere molto passivo e non era disposto a confrontarsi con Jezebel. Dio dovette mandare Jehu a eliminarla perché Achab non poteva.

Jezebel prospera in ambiti in cui la leadership ha paura del confronto.

Quando i leader sono passivi e temono qualsiasi conflitto che potrebbe verificarsi nel confronto con Jezebel, agiscono proprio come fece Achab, assecondandola.

Non dobbiamo amare il confronto, ma parte della sfida di essere leader nella chiesa o pastore è individuare e affrontare Jezebel. Per farlo devi avere lo spirito di Elia, la caratteristica che ha mostrato quando ha combattuto il male portato da lei.

Prima di scappare e affrontare chiunque non vada d'accordo con te all'interno della chiesa, affronta Jezebel nella tua vita. Certe abitudini, desiderio di controllo, scoraggiamenti, peccati sessuali, desiderio di fama: affronta prima queste aree prima di affrontarle negli altri. Dopo, non aver paura degli uomini, ma affronta quei comportamenti.

8. Non pentito

Di solito Jezebel non si pente. Vediamo in 1 Re che non si pentì mai, dovette essere punita. E nel libro dell'Apocalisse, Dio le dà la possibilità di pentirsi, ma lei non è disposta.

"Le ho dato il tempo di pentirsi della sua immoralità, ma lei non è disposta a farlo" (Apocalisse 2:21).

Ci sono delle conseguenze nel permettere a questo spirito malvagio di operare nella tua vita. Se noti che il tuo comportamento è influenzato da questo spirito, o da altri intorno a te, pentiti e affronta quella strega a testa alta.

Non dare spazio a Jezebel nella tua vita.

Puoi sconfiggere Jezebel grazie al sangue di Gesù, al pentimento dei peccati e alla ricerca del frutto dello Spirito Santo.

PERCHE' NON DOVRESTI INIZIARE CON L'AMORE DI DIO QUANDO EVANGLIZZI

Ray Comfort

2 Sa 12: "Allora il Signore mandò Natan da Davide. Ed egli venne da lui e gli disse: "C'erano due uomini in una città, uno ricco e l'altro povero. 2 L'uomo ricco aveva moltissime greggi e mandrie. 3 Ma l'uomo povero non aveva nulla, tranne una piccola pecorella che aveva comprato e allevato; essa crebbe insieme a lui e con i suoi figli. Mangiava il suo cibo, beveva dal suo bicchiere e giaceva nel suo seno; e per lui era come una figlia. 4 Ora un viaggiatore venne dal ricco, ma costui non volle prendere una pecora dalla sua mandria o dal suo gregge per preparare un pasto al viaggiatore che era venuto da lui; così prese la pecora dell'uomo povero e la preparò per l'uomo che era venuto da lui".

5 Allora l'ira di Davide fu accesa fortemente contro quell'uomo e disse a Natan: "Come è vero che vive il Signore, l'uomo che ha fatto questo merita di morire! 6 E deve restituire quattro volte tanto per la pecora, perché ha compiuto questa azione e perché non ha avuto pietà".

7 Allora Natan disse a Davide: "Tu sei quell'uomo! Così dice il Signore, Dio d'Israele: 'Io ti ho unto re d'Israele e ti ho liberato dalla mano di Saul. 8 Ho dato la casa del tuo signore e le donne del tuo signore in tuo possesso e ti ho dato la casa d'Israele e di Giuda. E se questo fosse stato poco, ti avrei dato molto di più! 9 Perché hai disprezzato il comando del Signore, facendo ciò che è male ai suoi occhi? Hai ucciso con la spada Uria l'Ittita e hai preso sua moglie per farla tua moglie e l'hai ucciso con la spada dei figli di Ammon. 10 Ora, perciò, la spada non si allontanerà mai dalla tua casa, poiché mi hai disprezzato e hai preso la moglie di Uria l'Ittita per farla tua moglie'. 11 Così dice il Signore: 'Ecco, io susciterò la calamità contro di te dalla tua stessa casa; e prenderò le tue mogli davanti ai tuoi occhi e le darò al tuo vicino, ed egli giacerà con le tue mogli alla luce del giorno. 12 Poiché tu l'hai fatto di nascosto, ma io farò quest'opera alla vista di tutto Israele e alla luce del sole' ".

13 Allora Davide disse a Natan: "Ho peccato contro il Signore".

E Natan disse a Davide: "Il Signore ha anche perdonato il tuo peccato; non morrai. 14 Tuttavia, perché hai dato occasione ai nemici del Signore di bestemmiare, anche il figlio che ti è nato morirà"".

Mentre il mondo direbbe che Davide è stato una vittima sfortunata delle sue stesse debolezze morali, la verità è che era un uomo avido. Era un bugiardo astuto, un ladro, un adultero e un assassino. Disonorò i suoi genitori e fece sì che il nome del Signore fosse bestemmiato dai nemici del Dio che aveva prodigato la sua bontà su di lui. Così Natan fu incaricato da Dio di riprendere il re.

E' molto significativo l'ordine con cui arrivò il rimprovero. Natan iniziò dicendo: "C'è un vuoto nel tuo cuore a forma di Dio"? Certamente no. Che senso avrebbe avuto? Davide era un criminale che aveva violato la Legge di Dio. È facile vedere il peccato negli altri, ma non in noi stessi. Davide aveva un grosso tronco di peccato negli occhi, cosicché non poteva vedere chiaramente. Così Natan diede a Davide (il pastore di Israele) una parabola su qualcosa che egli poteva capire: le pecore. Cominciò con il regno naturale, anziché esporre immediatamente il peccato del re. Raccontò una storia riguardante un uomo ricco che, anziché prendere una pecora dal suo gregge, aveva ucciso l'agnellino del povero per nutrire uno straniero.

Davide ne fu indignato e si alzò sul suo alto trono di auto-giustizia. Nel v. 6, rivelò la sua conoscenza della Legge (Esodo 22:1) dichiarando che il colpevole doveva restituire quattro volte tanto e doveva morire per il suo crimine. L'opera della Legge è scritta nel cuore di ogni peccatore (Romani 2:15), per cui dobbiamo usare la Legge per portare la conoscenza del peccato.

Quando si va attraverso i Dieci Comandamenti con i peccatori, si trova la stessa cosa: non si guarderanno con la stessa misura morale con cui guardano gli altri. Per anni ho avuto un ostacolo che non sembravo riuscire a superare. Chiedevo alle persone: "Pensi di essere una persona buona?". "Sì." Poi dicevo, "Beh, guardiamo i Dieci Comandamenti per vedere se è vero. Hai mai detto una bugia?". "Sì". Poi cercavo di personalizzarlo dicendo: "Cosa pensi che questo ti faccia diventare?", e spesso sentivo dire: "Beh, non mi fa diventare un bugiardo". Così io dicevo: "Come mi chiameresti se dicessi bugie?" e rispondevano rapidamente: "Un bugiardo". Tuttavia, ho trovato un modo migliore. Invece di chiedere, "Hai mai detto una bugia?", ora chiedo: "Quante bugie pensi di aver detto nella tua vita?". Le persone rispondono immediatamente: "Molte." Questo rende molto più facile far ammettere loro che una persona che ha detto bugie è un bugiardo.

Nota come Natan personalizzò il peccato di Davide. Non attenuò la colpa del re dicendo: "Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio." Non generalizzò la sua trasgressione. Sapeva che Davide doveva capire che il suo peccato aveva fatto arrabbiare Dio. Davide aveva disprezzato "il comando del Signore". Natan denunciò il peccato del re nel prendere l'"agnello" di un altro uomo, dicendo: "Tu sei l'uomo!... Perché hai disprezzato il comando del Signore, facendo ciò che è male ai suoi occhi?"

Considera come Paolo similmente personalizzò la Legge: "Tu dunque, che insegni agli altri, non insegni a te stesso? Tu che predichi: "Non rubare," rubi? Tu che dici: "Non commettere adulterio," commetti adulterio? Tu che abborri gli idoli, saccheggi i templi? Tu che fai vanto della Legge, disonori Dio con la tua trasgressione della Legge?" (Romani 2:21–23).

Immagina se Natan, temendo il rifiuto, avesse trascurato il carattere personale del peccato di Davide e invece avesse detto a Davide: "Dio ti ama e ha un piano meraviglioso per la tua vita. Tuttavia, c'è qualcosa che ti impedisce di godere di questo meraviglioso piano; si chiama 'peccato'." La reazione di Davide sarebbe potuta essere: "Di che peccato stai parlando?", anziché ammettere la sua terribile trasgressione. Pensaci, perché avrebbe dovuto gridare: "Ho peccato contro il Signore" al suono di quel messaggio? Invece, avrebbe potuto, con sincero desiderio di sperimentare questo "meraviglioso piano", ammettere che, come tutti gli uomini, aveva peccato e mancava della gloria di Dio.

"La Legge dovrebbe sempre precedere la misericordia, perché è la Legge che rende necessaria la misericordia".

Se Davide non fosse stato fatto tremare sotto l'ira della Legge, il profeta avrebbe rimosso il mezzo stesso da parte di Dio di produrre dolore, che era così necessario per il pentimento di Davide. È il "dolore secondo Dio" che produce il pentimento (2 Corinzi 7:10). Fu il peso della colpa di Davide che lo fece gridare: "Ho peccato contro il Signore." La Legge gli causò travaglio e lo fece diventare gravato; lo rese affamato e assetato di giustizia. Lo illuminò riguardo alla seria natura del peccato così come lo vede Dio.

Solo dopo che Davide ebbe riconosciuto la sua trasgressione personale, Natan gli diede il "vangelo" (la buona notizia). Quando Davide ammise di aver peccato contro Dio, il profeta gli diede la grazia e disse: "Il Signore ha anche perdonato il tuo peccato; non morirai". La Legge dovrebbe sempre precedere la misericordia, perché è la Legge che rende necessaria la misericordia. Nella meravigliosa preghiera di contrizione di Davide nel Salmo 51, notate come i Comandamenti abbiano reso il peccato personale (notate quante volte Davide dice "io", "me" e "mio"): "Abbi pietà di me, o Dio, secondo la tua benignità; secondo la tua grande misericordia cancella la mia iniquità. Lavami completamente dalla mia colpa e purificami dal mio peccato. Poiché riconosco le mie iniquità, il mio peccato è sempre davanti a me. Contro di te, contro te solo ho peccato e ho fatto ciò che è male ai tuoi occhi, affinché tu sia giustificato quando parli e puro quando giudichi."

Siamo chiamati a camminare sulle orme di Natan: predicare la Parola, convincere, riprendere, esortare, con ogni pazienza e dottrina (2 Timoteo 4:2). Predica la Legge prima della grazia, e vedrai risultati simili!

Ray Comfort, fondatore e CEO di Living Waters

IL SUONO DI UNA CASA CRISTIANA

Zac Poonen

Se un "moscerino sul muro" o un "assistente digitale" riferissero le conversazioni che si tengono nella nostra casa, cosa verrebbe fuori? E se un dispositivo di ascolto registrasse i nostri pensieri e le disposizioni del nostro cuore, cosa riferirebbe? Il suono di lamentele e brontolii? Il suono di discussioni e dispute? Il suono di pettegolezzi? Il suono di rabbia o di amarezza? O forse il suono di un quieto nulla e dell'andare semplicemente avanti durante la giornata?

Se sono un vero discepolo di Cristo, c'è un suono preciso che, stando alla Bibbia, dovrebbe essere ben udibile nelle case dei giusti: Salmo 118:5, "Il suono di grida di gioia e di salvezza è nelle case dei giusti". È ampiamente chiaro che il suono della gioia e della lode deve essere nella mia casa in ogni momento, e che questo determinerà salvezza in ogni circostanza o prova che mi capita. Il Salmo 50:23 dice: "Chi offre lode mi glorifica, e a colui che ordina rettamente la sua conversazione mostrerò la salvezza di Dio." La salvezza che il Signore ha per me oggi mi è promessa se gli offro lode e se "ordino" o "disciplino" la mia conversazione, affinché sia contraddistinta dalla lode e dalla gratitudine. Non solo, da notare che questa è una parola data per le mie "tende" o la mia "casa" – il che significa che è mia responsabilità non solo ordinare le mie parole e le disposizioni del mio cuore, ma anche quelli della mia famiglia.

La cosa sorprendente riguardo alla "gioia" è che questa non può essere ottenuta attraverso auto-determinazione, o attraverso sforzi o strategie. Eventi apparentemente positivi nella mia vita possono apportare sentimenti temporanei di felicità, che sono da inquadrare come una risposta emotiva, e non come una pienezza di gioia che permane in ogni circostanza. Salmo 16:11:"Nella tua presenza c'è la pienezza della gioia; nella tua destra ci sono piaceri per sempre." La gioia viene dal rimanere nella presenza del Signore, rinnegando la mia volontà e disciplinando me stesso per tornare sempre alla Sua presenza quando sono tentato di essere distratto dalle preoccupazioni e dai desideri del mondo. I migliori piaceri sono effettivamente assicurati dalla Sua destra e non da questo mondo. Recentemente abbiamo subito un lungo black – out molto scomodo e fastidioso per la nostra vita quotidiana. Ma durante questo black-out, mi sono convinto che, se subissi un "black-out spirituale", o una separazione dalla presenza del Signore, sarebbe un milione di volte più destabilizzante e spiacevole, e desidererei molto più sinceramente che fosse ripristinato il "potere spirituale", di quanto non abbia desiderato l'elettricità. Sia lodato Dio, che quando siamo convinti di questo, possiamo pentirci e tornare indietro e arrenderci di nuovo a Lui senza biasimo per i passati "black-out".

Mentre cerco di disciplinare me stesso e la mia casa per lodare Dio in ogni cosa rimanendo costantemente nella Sua presenza, ecco quattro verità dalle Scritture che mi aiutano:

· La lode non deve dipendere dall'esito delle circostanze o degli obiettivi nella mia vita.

L'unico esito significativo nella mia vita che conta è stato già deciso 2000 anni fa sul Calvario, quando Cristo è morto per me (di modo che io non viva più per me stesso ma per Lui, 2 Corinzi 5:15), è risorto e poi ha inviato gratuitamente il Suo Spirito Santo all'umile e al bisognoso che grida per ottenere il Suo aiuto e la Sua grazia. Luca 10:20 dice che non devo nemmeno rallegrarmi per i ministeri straordinari e soprannaturali che ricevo qui sulla terra, ma che mi rallegro perché il mio nome è registrato nel Cielo.

· La lode fluisce quando mi disciplino a non cedere ai sentimenti o alle emozioni del momento.

Salmi 149:5-6: "I devoti esultino nella gloria; cantino di gioia sui loro letti. Siano nella loro bocca le lodi di Dio e una spada a due tagli nella loro mano". Credo che la spada a due tagli menzionata qui sia la Parola viva di Dio di cui parla Ebrei 4:12, che serve a dividere i sentimenti dell'anima e le risposte emotive alle situazioni e alle prove, dalla mia risposta spirituale di lode e di gioia. Attraverso ogni evento nella mia vita (buono o cattivo), devo essere brutale con la spada a doppio taglio della Parola di Dio, per aggrapparmi alle promesse di Dio e non lasciare che il mio cuore sia guidato o distratto dai miei sentimenti di felicità o tristezza, sentimenti guidati dall'umore, sentimenti di pigrizia, sentimenti di noia o compiacimento, sentimenti di paura o ansia, o sentimenti di desiderio e brama.

· La lode scorre quando non sono vittima delle mie circostanze.

Il Salmo 63 è un esempio straordinario di questo. Davide era nel deserto inseguito da Saul ed era fisicamente esausto, affamato e assetato. Tuttavia, scelse di non desiderare e pregare per i propri bisogni fisici, perché piuttosto desiderava il Signore. Salmo 63:1: "L'anima mia ha sete di te, la mia carne anela a te, in una terra arida e assetata dove non c'è acqua". Senza che il suo bisogno fisico di fame o sete fosse soddisfatto, prosegue dicendo "Il tuo amore è meglio della vita; le mie labbra ti loderanno" (vs 3); "la mia anima si sazia come di midollo e di grasso, e la mia bocca ti loda con labbra gioiose" (vs 5). Che incoraggiamento per me quando attraverso prove molto più piccole, confidare nell'amore misericordioso del Signore e scegliere di lodarlo durante la prova e non solo dopo la prova!

· La lode è forza

Recentemente stavo leggendo in Matteo dove Gesù riferendosi all'Antico Testamento disse "Dalla bocca dei bambini e dei lattanti hai preparato la lode per te". Così sono andato a ritroso per vedere a quale versetto si riferisse. Era il Salmo 8:2: "Dalla bocca dei bambini e dei lattanti hai stabilito la forza". Sono rimasto stupito nel vedere che Gesù, che conosceva le Scritture meglio di chiunque altro, usava la parola "lode" come sinonimo di "forza". Mi è stato chiaro che lodare Dio in sé e per sé era effettivamente forza nel vocabolario di Gesù. Ciò mi ha portato a considerare di cambiare le mie preghiere da "Signore, dammi la forza di sopportare questo" a "Signore, dammi la lode nella mia bocca e nel mio cuore per sopportare questo".

Apocalisse 14 descrive la scena nel cielo in cui viene cantato un nuovo canto di lode che non può essere imparato una volta che arriviamo in cielo. È un canto di lode che devo imparare sulla terra attraverso le circostanze che Dio permette nella mia vita. Il cielo è un luogo di gioia e di lode unicamente rivolta a Dio. Se non mi abituo a lodarlo qui sulla terra, potrei arrivare in cielo ma restare sorpreso nello scoprire che è troppo tardi per imparare a lodarlo. Che possiamo cercare di tornare e rimanere nella presenza del Signore, dove il suono della nostra casa sarà quello di una gioia e lode continua e sarà veramente uno scorcio del cielo sulla terra!

IL MARCHIO CRISTIANO DELL'AMORE

Paulo Junior

"Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri" (Gv 13:35).

Caro lettore, stamattina sono stato guidato dallo Spirito Santo a scriverti sul tema fondamentale del cristianesimo: l'amore.

Gesù predisse che uno dei più terribili segnali della fine del mondo sarebbe stato l'anaffettività, o il raffreddamento dell'amore: "Per il dilagare dell'iniquità, l'amore di molti si raffredderà" (Mt 24:12). L'odio, l'indifferenza e la freddezza di cuore avrebbero preso il posto dell'amore che, un po' alla volta, sarebbe andato a diminuire. Questo, sicuramente, è stato il marchio principale di questo secolo. Il peccato di fatto è aumentato: atti di malvagità contro i nostri simili sono compiuti quotidianamente, a scapito del rispetto, della lealtà, della cordialità e della generosità. Le persone di oggi non si amano, non dimostrano amore le une per le altre, sono impazienti e intolleranti con i propri simili; il marchio dell'uomo moderno è l'egoismo.

Gli uomini sono diventati così individualisti, così concentrati su sé stessi, che tutto ciò che fanno è pensare a ricevere benefici, proteggere solo sé stessi, difendere "il proprio", e, come pensano, "il resto vada in malora". Nelle case, le mogli non stanno amando i propri mariti, i genitori non stanno amando i figli e i fratelli si odiano! Le case di oggi sono luoghi freddi, senza affetto, attenzioni e amore. Per quanto possa sembrare incredibile, la Chiesa sta manifestando la stessa cosa. Molti cristiani stanno vivendo questo venir meno dell'amore: credenti senza amore per le persone, per le anime perdute, senza amore per i propri nemici. Anche il popolo di Dio sta diventando freddo e indifferente ai dolori e agli infortuni del prossimo e persino a quelli della propria famiglia!

Nel frattempo, la cosa più grave è che molti cristiani non stanno amando nemmeno gli altri cristiani, fratelli nella fede, quelli che Gesù ha comprato con il proprio sangue e ha unito al proprio corpo che è la Chiesa. Questo è veramente un fatto allarmante! I cristiani non possono permettersi il lusso che questo accada nella propria vita. Nel testo di sopra, Gesù ha detto in che modo saremmo stati riconosciuti come cristiani su questa terra, come saremmo stati di fatto riconosciuti come i suoi veri discepoli: non sarebbe stato per i suoi doni miracolosi, né per la nostra capacità di costruire opere colossali per il regno di Dio; Gesù disse che non sarebbe stato per la nostra eloquenza, per il nostro potere espositivo di predicare da sopra un pulpito, né per la nostra logica teologica e accademica; lui non disse che saremmo stati riconosciuti come cristiani se avessimo distribuito tutta la nostra fortuna per il sostegno dei poveri, o se addirittura avessimo dato i nostri corpi per essere arsi (1 Co 13:3), ma se ci fossimo amati gli uni gli altri! Il marchio più grande è l'amore, l'amore di cui tanto questo mondo ha bisogno. La disposizione di fare del bene al prossimo senza ricevere nulla in cambio per il solo piacere di vedere che quell'anima sventurata ha ricevuto sollievo. Gesù lo sottolineò ancora di più quando disse "gli uni gli altri". In questo punto, Egli si sta riferendo a quelli della famiglia della fede. "Chi ama suo fratello rimane nella luce e non c'è nulla in lui che lo faccia inciampare" (1 Gv 2:10). Come può una persona dirsi cristiana e odiare tanto i propri fratelli? Critiche pesanti gli uni verso gli altri, invidia, parole cattive proferite contro altri cristiani, impazienza, volgarità. Santo Dio del Cielo, quanto inganno nel popolo di Dio, divisioni, dissensi, calunnie! I credenti di oggi realizzano vere e proprie battaglie campali gli uni contro gli altri.

Potrebbe questo tipo di individuo dirsi cristiano? "Chi non ama non ha conosciuto Dio" (1 Gv 4:8). Queste cose non dovrebbero far parte della relazione tra cristiani sani e maturi: tutto questo sta succedendo in maniera eccessiva. Mio caro fratello in Cristo, ti sto sfidando ad amare, a combattere per questo amore. Se non possiedi questo amore, Ti invito ad andare alla fonte (Dio). "Noi abbiamo conosciuto l'amore che Dio ha per noi, e vi abbiamo creduto. Dio è amore; e chi rimane nell'amore rimane in Dio e Dio rimane in lui" (1 Gv 4:16). Cerca Dio, cammina con lui, chiedi incessantemente il Suo amore, implora perché lui ti conceda l'amore per il tuo prossimo e amore per i tuoi fratelli. Siamo pazienti con i più deboli, comprensivi, affabili, dolci, mio Dio! Smettiamo un po' di pensare solo a noi stessi. E in più: non facciamo questo con un cuore ipocrita, esternando solo una attitudine "farisaica" che ha per fine gli applausi umani, ma con un sentimento sincero e solido di allegria o tristezza per la condizione dei nostri fratelli! Solo così saremo veramente i suoi discepoli, solo così il mondo riconoscerà che siamo suoi e che siamo stati mandati da lui. Così molti vedranno la fede quando ci guarderanno e testimonieranno che le nostre parole sono accompagnate dall'amore di Dio. "Questo è il comandamento che abbiamo da lui: chi ama Dio, ami anche il suo fratello" (1 Gv 4:21). 

Nell'amore di Cristo, Paulo Junior

UNA CURA PER IL NOSTRO DISEQUILIBRIO

Zac Poonen

Il corpo di Cristo può essere paragonato a un ospedale. Quando un uomo è malato e va in un ospedale, l'ospedale ha vari reparti per aiutarlo. Forse ha bisogno di un'iniezione, di fisioterapia, o di un intervento chirurgico. Potrebbe aver bisogno di essere visitato dall'oculista o dall'otorino. Quindi, l'ospedale ha vari reparti. L'oculista passa tutto il suo tempo a guardare gli occhi delle persone e nient'altro. Questo non perché sente che altre parti del corpo umano non sono importanti, ma perché la sua specialità è l'occhio. Anche nel corpo di Cristo ogni credente ha un dono e una chiamata diversi. E ciascun credente è disequilibrato in sé stesso. L'unica persona perfettamente equilibrata che abbia mai camminato su questa terra è stato il Signore Gesù Cristo. Tutti gli altri - anche i migliori tra di noi - sono disequilibrati. Possiamo trovare il nostro equilibrio solo lavorando insieme ad altri fratelli e sorelle - con gli altri reparti dell'ospedale del Signore. Quindi, non c'è posto per l'individualismo in questo ospedale!

Un buon ospedale avrà molti reparti per soddisfare le varie esigenze delle persone. Allo stesso modo, anche il corpo di Cristo ha una varietà di ministeri e molti doni spirituali per aiutare le persone. Nessuna chiesa o gruppo ha tutti i doni dello Spirito. Ma nell'intero corpo di Cristo, sono tutti lì. Dobbiamo sapere qual è la nostra specifica chiamata nel corpo.

Il mondo è pieno di persone spiritualmente malate. E il caso di nessuno di queste è senza speranza. Tutti possono essere completamente guariti dal Signore. Questa è la buona novella del Vangelo che proclamiamo. Il peggior peccatore e la persona più pervertita possono trovare guarigione nell'ospedale del Signore. Un buon ospedale non respingerà mai una persona gravemente malata. Gli ospedali inferiori lo fanno perché non sono attrezzati per gestire casi gravi. Allo stesso modo, una buona chiesa non dirà mai, nemmeno al più grande peccatore del mondo, che il suo caso è senza speranza!

Una buona chiesa sarà in grado di cambiare il peggiore dei peccatori nel più grande dei santi - se il peccatore è disposto a ricevere il trattamento dato. Possiamo paragonare la chiesa ad un corpo umano. Nel corpo umano, ogni parte ha una funzione; e quella parte si concentra solo sul compimento della propria funzione. Ma apprezza, valorizza e coopera con le altre parti che hanno funzioni diverse. È così che deve essere quando lavoriamo anche insieme ad altri ministeri nel corpo di Cristo. In 1 Corinzi 12, lo Spirito Santo usa l'esempio di occhi, orecchie, mani e piedi per descrivere il modo in cui i doni dello Spirito sono esercitati nel corpo di Cristo.

Sottolineo alcune cose della Bibbia più e più volte. Questo perché è il peso che il Signore mi ha dato. Mi sono attenuto al ministero a cui il Signore mi ha chiamato, perché so che è l'unico ministero in cui posso essere utile al Signore. Frustrerei il piano del Signore per me se cercassi di fare qualcos'altro. Ma non sono contro gli altri ministeri. Li apprezzo molto. Lo stomaco tiene in grande considerazione la mano, ma non cerca mai di fare quello che fa la mano. Ad esempio, non cerca mai di raccogliere cibo da un piatto. Permette alla mano di farlo e poi fa il proprio lavoro di digerire il cibo che la mano raccoglie e gli invia! È un'immagine di come ci completiamo gli uni con gli altri nel corpo di Cristo. La maggior parte dei credenti non ha mai visto questa verità della varietà dei ministeri nel corpo. Ma, se non vedi questa verità, non sarai mai in grado di compiere tutto ciò che Dio vuole che compi. È buono per ognuno di noi che sia chiaro nelle nostre menti cosa Dio ci ha chiamato a fare.

Il fardello che il Signore ci dà nel cuore è, di solito, un'indicazione del ministero che Egli ha per noi nel Suo corpo. Avete un ministero distinto e unico nel corpo di Cristo, che nessun altro può compiere. E quel ministero non sarà mai equilibrato. Sarà disequilibrato. Dovrete trovare il vostro equilibrio lavorando in comunione con gli altri, che hanno diversi ministeri nel corpo. Questo è il modo in cui Dio ci mantiene umili: rendendoci dipendenti dagli altri. Lode al Signore! Tutti noi siamo forti in alcune aree della nostra vita, ma deboli in altre aree - proprio come uno studente può essere buono in inglese e debole in matematica. Ma dobbiamo sapere dove siamo deboli e rafforzare queste aree. La vostra Chiesa può essere forte nella sua enfasi sull'evangelismo, ma debole nella sua enfasi sulla santità. Se è così, allora sapete con quale tipo di ministero la vostra chiesa deve mettersi in contatto.

Zac Poonen